Dopo aver sbattuto un po’ la testa e grazie all’aiuto trovato nel bugzilla di contribs.org ho trovato il problema: il filesystem.
In poche parole il mio disco USB era formattato FAT32 che notoriamente (solo io lo ignoravo) non supporta file più grandi di 4 GB, di conseguenza il file risultava troncato; utilizzando ext3 non ci sono problemi.
Le cartelle salvate dalla procedura di backup sono le seguenti:
home/e-smith
etc/e-smith/templates-custom
etc/e-smith/templates-user-custom
etc/ssh
root
etc/sudoers
etc/passwd
etc/shadow
etc/group
etc/gshadow
etc/samba/secrets.tdb
etc/samba/smbpasswd
etc/smbpasswd
c’è quindi tutto il necessario per il restore di un server; nel caso però si usino applicazioni che salvano dati in cartelle differenti da queste (es. MLDonkey) bisognerà salvarli a parte.
Ora mi manca solo una prova di restore.
PS segnalo questo programma molto utile per leggere dischi ext2/3 da windows.